乡试由天子钦命的主考官主持，凡属本省生员、贡生、监生（包括未仕者和官员未入流者）经科试合格，均准应试，原则上包括州府县学中经过科考名列第一、二等级的生员以及三等的前三名，但实际上凡经过科考，录科、录遗合格的考生均可以应试。但有过失而罢黜的官吏、街头艺人、妓院之人、父母丧事未满三年的，均不准应试。

    时间很快，一转眼就到了八月初六。

    初六这天，考官们入闱，先举行入帘上马宴，凡内外帘官都要赴宴。宴毕，内帘官进入后堂内帘之处所，监试官封门，内外帘官不相往来，内帘官除批阅试卷外不能与闻他事。考试共分三场，每场考三日，三场都需要提前一天进入考场，即初八，初十、十四日进场，考试后一日出场。

    这次乡试正副主考官是由朝廷直接下派的钦差大臣充任，他们都是翰林、进士出身的部院官，除了这两个主考官外，还有十八名同考官，一般由本郡巡抚、总督等官员充任，还有其它官员若干。这些考官入贡院后，因在闱中各居一房，故称房考官。试卷由房官先阅，加批荐给主考或总裁。除过考官以外，还有闱官，另有监临、提调官、监视官等。

    萧睿宸等人也来看了这个入帘仪式，其实大部分的考生都来了，因为大家都想知道考官是谁。直到见那贡院大门关上，围观的士子们才各自散去。

    不过也是白来一趟，如今为了防止舞弊，只有入帘时见到本人，才知晓考官是何须人也。

    八月初七，编好座位号，出榜通知。萧睿宸等人去领了自己的考牌号，回客栈安心等待，这个时候，就没有再出去了，都安静的在房中读书，做最后的准备。

    因为人数太多，要分批次入场，有些人半夜就要点名进场了，萧睿宸他们所在的阳川府是在黎明听到炮声后才进场的。乡试考三场，每场连考三天，这三天吃喝拉撒都在贡院里，贡院可不会供给日常用物，这些都是需要自备的。

    从前日开始，先生就吩咐众人检查好这次要带进贡院的东西，一定不要出现任何的错漏。因为一旦进去，就不能出来，而且为了防止内外串通进行舞弊，考场里面什么都不提供。万一真的没有做足准备，遗漏了物品，那就只能自己受着。

    贡院多在城东南建立，作为乡试的考场，大门正中悬挂“贡院”二字大匾。

    点名入场后，就是搜查，这些兵卒们可是个个都不好惹，所以萧睿宸很是配合，提前就将发髻拆了，外衫解开，将鞋袜也一并脱了，光脚站在地上。又打开了他带的包袱和考箱，将里面的东西一一都摊开。就连装米的袋子，也都将袋口敞开。

    因为这些他都经历过，所以并不扭捏，那两个兵卒也很快的就仔细的检查了一番，甚至连米袋子也伸手进去翻搅了一番。

    萧睿宸看了一眼旁边的那位考生，显然是个没有经验的，居然还带了馒头饼子一类的吃食，都被掰成了好几瓣，而是那兵卒的手刚拿完墨锭，那干粮上染了黑墨，不能吃了。

    这就是萧睿宸没有带干粮的原因。

    萧睿宸这里进行的很顺利，不过并不是人人都这般顺利，有些士子因为翻乱了东西大呼小叫，而这些兵卒也不是那栋好惹的，会故意的找麻烦，刁难于他们。

    走完程序后，萧睿宸跟着士兵走到属于自己的号房。

    “号房”是一间一间的，作为专供考生在贡院内，答卷和吃饭、住宿的“考场”兼“宿舍”。考生们参加考试期间，“吃喝拉撒睡”皆在“号房”内，不许出来，直到考试结束。

    号房内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。

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